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La scène rap de Québec n’aurait jamais été la même sans Les Productions Rico Rich et le flair de son fondateur Ulrich Egounléty (alias Rico Rich). Joueur majeur de l’industrie culturelle de la capitale, la compagnie agit sur trois volets : l’organisation de spectacles, la gérance d’artistes et la production d’albums.

C’est d’abord le volet spectacle qui a marqué Les Productions Rico Rich à sa création, quelque part au printemps 1995. Deux des formations pionnières de la scène rap de la capitale (Andromaïck et Presha Pack) sont intimement reliées aux balbutiements de l’entreprise, créée dans un élan de passion pour soutenir les artistes locaux. En produisant une quarantaine d’événements par année, notamment des spectacles d’artistes renommés à l’international comme IAM, Fonky Family, Booba et Soprano, la compagnie a contribué à fédérer la scène rap de la capitale. Elle est rapidement devenue LA référence dans le domaine.

L’entreprise gagne ses lettres de noblesse dès la fin des années 1990, lorsqu’elle initie l’événement BOOM, concours aux allures de festival dont la mission est de favoriser le développement d’une relève hip-hop. À travers les années, BOOM a permis de révéler des artistes talentueux et renommés comme Accrophone (lauréat 2001), Rime Organisé (2002), Mauvais Acte (2011), Ty-Q (2015) et MCM (2016), en plus de les soutenir financièrement et artistiquement pour différents projets. Plus qu’une simple compétition, l’événement est devenu un rendez-vous incontournable du rap québécois, un rassemblement organique et essentiel entre le public, les diffuseurs, les artistes et les gens de l’industrie. Durant ses 22 années d’existence, c’est plus de 15 000 spectateurs qui ont assisté à BOOM.

Fort de l’ampleur des spectacles qu’il organise et de l’impressionnant réseau de contacts qui en découle, la compagnie tire également son épingle du jeu dans le milieu très compétitif de la gérance.

La carrière de plusieurs artistes, dont Accrophone et, plus récemment, DawaMafia et Raccoon, ont atteint d’importants paliers grâce à l’audace, à la débrouillardise et aux relations professionnelles de Rico Rich. La mission de l’entreprise est claire : le hip-hop québécois doit être pris au sérieux, au même titre que tous les autres genres musicaux. Si le hip-hop a maintenant une plus grande place dans notre microcosme local, c’est grâce à des personnes comme Rico Rich, qui ont tout donné à la cause depuis la fin des années 1990, en se braquant contre les stéréotypes tenaces de l’industrie.

Depuis 1999, l’entreprise se développe aussi comme compagnie de disques. Bien avant l’apparition de certains joueurs actuels. Les Productions Rico Rich avait déjà un pied dans le milieu, publiant dès 1999 des œuvres phares de la scène rap de la capitale comme Une gouttelette sous l’orage d’Andromaïck, Le retour 2 de Shoddy et la mythique compilation Exclusivité pour les Rapaces regroupant plus d’une quinzaine d’artistes.

Dans les années 2000, l’entreprise a grandement participé au développement du rap de Québec en signant la production d’albums devenus classiques comme Classic Beef des Sozi (2004), Duo du balcon d’Accrophone (2005), Têtes dans la lune des 2 Tom (2006) et J’thème d’Accrophone (2007). Poursuivant ses activités auprès de Psycadelick, Broder, Fou Alliés, Ty-Q et Wesbroom durant la décennie 2010, le label n’a jamais cessé de regarder vers le futur, comme en témoignent les récentes signatures de trois artistes en plein développement : DawaMafia, Raccoon et Gnino.

Bref, que ce soit dans l’une ou l’autre de ses nombreuses activités, Les Productions Rico Rich s’assure de résonner avec son époque, de rester pertinent dans ses actions. Car la musique tire les leçons du passé, concrétise le présent et pense le futur.

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